이번이 대만에서 열린 세계태극권대회 네 번째 참가 였습니다. 그 동안의 변화라면 처음 대회에 출전했을 때는 여자 선수가 저 하나였는데 올해는 무려 다섯 명으로 늘어났다는 점과 제가 대회 경험이 많은 연유로 우리팀의 연습과 진행에 약간이나마 보탬이 되었다는 것 등입니다.

이찬 선생님을 비롯한 우리팀 11명은 2012. 10. 5일 오전 11시경 대만에 도착했습니다. 다음 날부터 대회가 열리기는 하지만, 새로운 도시 타오위엔(桃園)에 온 기념으로 잠시 외유를 하여 스먼수이쿠(石門水庫)라는 곳에 다녀왔지요. 택시를 타고 한 시간 정도 달리니 댐이 보이고 숲 속을 따라 올라가니 산으로 둘러 쌓여있는 물과 멋진 경치를 마주할 수 있었습니다. 친절한 택시기사가 추천한 음식점에서는 아주 맛있는 생선요리와 빵을 먹을 수 있었구요. 물론 살아가면서 먹는 일이 중요하긴 하지만, 대만에서는 먹는 것이 더욱 중요하고 재미있는 일인 듯합니다. 매번 뭔가를 먹을 때마다 새로운 경험을 하는 듯한 기대감과 충족감을 주기 때문이지요.

저는 운이 좋게도 대회마다 매번 다른 장소를 가게 되었는데 이번에 대회가 열린 타오위엔의 쥐딴(巨蛋) 체육관은 지금까지 가 본 경기장 중에서 가장 넓고 화려했습니다. 선수들이 묵었던 호텔도 그전보다 업그레이드되어서 아주 편안하게 지낼 수 있었구요. 규모가 컸던 만큼 첫 날 열린 개막식에는 거의 2만여 명이 되는 많은 인원이 참가를 하였고, 선수들도 세계 20여 개국에서 온 2000명 이상의 선수들이 경합을 벌였습니다. 이찬 선생님은 개막식 축사에서 유머스럽고 짧은 멘트로 가장 많은 박수를 받으셨고 개막식 시연으로 1000명이 함께 펼친 정자태극권 37식 시연은 정말 장관이었지요. 다음 개막식에서는 많은 사람들이 테라피 타이치 시연을 볼 수 있는 기회가 생기길 바래봅니다.

저희 한국팀은 첫 날 열린 단체전에 37식과 기타 양식 태극권(테라피 타이치), 태극선 종목에 출전 하였으나 아쉽게도 입상은 못했습니다. 그러나 이찬 선생님이 태극권 동작을 재구성해서 만드신 테라피 타이치를 알리는 좋은 기회였고, 대회에 처음 참가한 분들은 많은 것을 보고 배우기에 좋은 기회였다고 생각합니다.

저녁에 있는 환영파티 전에 세계태극권연맹 이사회의가 있었는데, 테라피 타이치 책 홍보 겸해서 부주석이신 이찬 선생님과 함께 참석을 했습니다. 주요 안건은 다음 대회가 열릴 장소를 정하고 대회 진행이나 여러 문제점들을 서로 얘기하고 수정, 보완하는 것이었습니다. 가장 인상적인 것은 마치 올림픽 유치를 하는 것처럼 아르헨티나 대표가 그 다음 대회 개최지로 자신의 나라를 온 정성을 다해 추천한 것이었습니다.